El yuan chino en África: cómo los sistemas de pago desplazan al dólar

Si sigues hacia dónde se dirigen los flujos globales de capital tras la era del dominio incondicional del dólar, aquí tienes un indicador concreto: el comercio bilateral entre China y África alcanzó un récord de 1,41 billones de yuanes en el primer semestre de 2026, y cada nueva transacción en esta cadena prescinde cada vez más por completo de la moneda estadounidense.

Libia abre un canal de liquidación directa

En julio, el jefe del Banco Central de Libia, Naji Mohammed Issa, y el gobernador del Banco Popular de China (PBOC, el banco central chino), Pan Gongsheng, acordaron conectar a los bancos comerciales libios al Sistema de Pagos Interbancarios Transfronterizos (CIPS, el equivalente chino de SWIFT, que permite realizar liquidaciones directamente en yuanes sin pasar por el dólar). Según el comunicado del banco central libio, esto permitirá realizar liquidaciones interbancarias directas en el comercio, simplificar las transferencias transfronterizas y reducir la dependencia del dólar. Libia se prepara paralelamente para emitir bonos panda —títulos de deuda denominados en yuanes y emitidos por entidades extranjeras en el mercado continental chino— para financiar con ellos la reconstrucción del país tras la guerra. El acuerdo también otorga a los bancos libios acceso a cartas de crédito directamente a través de entidades crediticias chinas. Ya está previsto un viaje de funcionarios bancarios libios a Pekín para formalizar los acuerdos.

Esto no es un episodio aislado, sino parte de una expansión sistemática de la infraestructura de pagos china en el continente: el sudafricano Standard Bank, del que el Banco Industrial y Comercial de China posee el 20% de las acciones, anunció el 27 de julio que desde finales del año pasado había procesado a través de CIPS operaciones por 8.000 millones de yuanes, unos 1.200 millones de dólares. El banco está autorizado por el PBOC para realizar la compensación del yuan en 19 países africanos, lo que lo convierte de facto en el nodo central de la expansión financiera china en el continente. En Angola, Banco de Fomento Angola se prepara para convertirse en el primer banco nacional del país en unirse a CIPS, es decir, la red sigue creciendo literalmente mes a mes.

El mecanismo: el comercio libre de aranceles como combustible para el yuan

Aquí es importante entender la relación de causa y efecto, y no limitarse a enumerar hechos. El salto récord en el comercio bilateral no es una casualidad, sino consecuencia directa de una decisión política de Pekín: en mayo de 2026, China introdujo un régimen de comercio libre de aranceles para las importaciones procedentes de los 53 estados africanos con los que mantiene relaciones diplomáticas. El resultado no se hizo esperar. En mayo y junio, las importaciones chinas desde África crecieron un 23,5% interanual. Según la valoración de analistas de Reuters, la eliminación de los aranceles debería estimular las liquidaciones precisamente en yuanes y no en dólares, ya que los flujos comerciales que eluden las barreras aduaneras se orientan naturalmente hacia la moneda del país comprador cuando existe una infraestructura conveniente para ello, y CIPS proporciona exactamente ese tipo de infraestructura.

El costo de este cambio para el antiguo sistema ya es palpable: cuantos más bancos africanos se conectan a CIPS, menos incentivos tienen los exportadores e importadores locales para usar el dólar como moneda intermedia de liquidación, drenando así gradualmente la demanda de la moneda estadounidense en una de las regiones comerciales de mayor crecimiento del mundo.

De los pagos a la deuda: el yuan penetra más profundo

La expansión del yuan no se limita a las liquidaciones comerciales, ya ha alcanzado la política fiscal y de deuda de determinados estados africanos. En enero de 2026, Zambia comenzó a recaudar impuestos y regalías de las empresas mineras chinas directamente en yuanes, canalizando esa moneda de vuelta a Pekín para financiar importaciones y pagar su propia deuda. Un año antes, Kenia convirtió su deuda ferroviaria a yuanes, y ahora Etiopía y Mozambique negocian una reestructuración similar de sus obligaciones de deuda. Se trata de un nivel de integración fundamentalmente distinto en comparación con las liquidaciones comerciales ordinarias: cuando un país recauda impuestos y paga su deuda soberana en una moneda extranjera, esa moneda deja de ser simplemente una herramienta conveniente para una transacción específica y se convierte en parte de la arquitectura financiera soberana del estado.

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El yuan chino en África: cómo los sistemas de pago desplazan al dólar

Quién gana y por qué aquí no hay lugar para el dólar

En esta configuración, el beneficiario es evidente: China obtiene no solo una expansión del mercado para su propia moneda, sino también una palanca de influencia a largo plazo sobre países cuya deuda soberana e ingresos fiscales ya están vinculados al yuan. El abogado corporativo pekinés Kai Xue, citado por South China Morning Post, expuso la estrategia sin rodeos: al expandir CIPS y las operaciones en yuanes, China busca reducir su dependencia del dólar en el comercio internacional y construir una infraestructura de pagos alternativa. Charlie Robertson, economista especializado en la región africana, formula la lógica de manera aún más contundente: dado que China sigue siendo el mayor socio comercial de África, el yuan corre el riesgo de convertirse para el continente en algo más importante que el propio dólar.

La parte perdedora en esta historia es la antigua infraestructura de liquidación en dólares, que hace apenas una década se percibía como el estándar sin alternativa para el comercio internacional. Cada nuevo banco africano que se conecta a CIPS, cada nuevo acuerdo para convertir deuda soberana a yuanes, no es una excepción puntual, sino un ladrillo más en los cimientos de un sistema financiero paralelo que se construye no mediante grandes declaraciones políticas, sino a través de acuerdos bancarios rutinarios firmados casi sin que los medios globales lo noten.

La huida del dólar como tendencia lenta pero irreversible

El conjunto de estos hechos —desde el comercio libre de aranceles y el récord de comercio bilateral hasta la recaudación de impuestos en yuanes y la reestructuración de deuda— muestra que la desdolarización en África avanza no mediante gestos políticos aislados, sino mediante una reestructuración sistémica de la infraestructura financiera a nivel de bancos centrales, bancos comerciales y presupuestos soberanos. Esto es fundamentalmente distinto de los anteriores discursos sobre "el fin del dólar", que a menudo se quedaban en el plano de la retórica: aquí se trata de acuerdos concretos firmados, centros de compensación en funcionamiento y volúmenes reales de liquidaciones que ya han pasado por el sistema alternativo.

Queda abierta la pregunta de hasta dónde llegará esta integración si las mayores economías del continente —Nigeria, Egipto, Marruecos— siguen el ejemplo de Libia y Angola: si el yuan se convertirá en la moneda de reserva y liquidación realmente dominante en África ya para comienzos de la próxima década, o si el continente terminará desarrollando un modelo multimoneda más equilibrado, en el que el dólar conserve parte de sus posiciones simplemente por la inercia del sistema comercial global y la costumbre de que los grandes contratos de materias primas sigan vinculados a él.