El 23 de septiembre, el secretario de Estado Marco Rubio anunció que Washington había invitado a Vladimir Putin a la cumbre del G20 prevista para el 14 y 15 de diciembre en Miami. La sede será Trump National Doral, un complejo hotelero propiedad de la familia del presidente estadounidense. Rubio declaró en una rueda de prensa al margen de la Asamblea General de la ONU: "Creemos que es una buena oportunidad para que él interactúe no solo con el presidente, sino también con otros líderes mundiales. Esperamos que acepte esta invitación."
La respuesta del Kremlin fue rápida y serena. Dmitri Peskov afirmó: "Hemos escuchado la correspondiente invitación, agradecemos a la parte estadounidense por esta invitación, la acogemos con satisfacción, y decidiremos y seguiremos trabajando el tema por canales diplomáticos." El viceministro de Exteriores, Serguéi Riabkov, precisó al día siguiente que Putin decidirá personalmente sobre un viaje en persona, y que esa decisión dependerá de cómo evolucionen los acontecimientos y las relaciones con Estados Unidos.
"No hay límite para la astucia", escribió en esos días un observador de la diplomacia ruso-estadounidense. Y en esa frase breve está la esencia del momento. Una administración que hace dos años amenazaba a Moscú con "máxima presión" ahora literalmente le pide al presidente ruso que venga a celebrar a su propio hotel.
Dos meses en lugar de un gran acuerdo
Un día después de la invitación a Putin ocurrió otro acontecimiento simbólico. El 24 de septiembre concluyó la visita de Estado del presidente chino a Estados Unidos. Trump recibió a Xi Jinping al pie de la escalerilla del avión con alfombra roja, guardia de honor y un sobrevuelo de aviación militar. Un protocolo así no se veía desde hacía 60 años: normalmente el presidente estadounidense no sale personalmente a recibir a un huésped extranjero al pie del avión.
Y aun así, el resultado fue modesto. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció una prórroga de la tregua comercial entre Estados Unidos y China, pero solo por dos meses, hasta el 10 de enero de 2027, en lugar del plazo previo que vencía el 10 de noviembre de 2026. Según el Financial Times, antes de la cumbre de septiembre Pekín buscaba extender la tregua hasta el final del mandato presidencial de Trump, mientras que la parte estadounidense proponía limitarla a seis meses. Al final, ambas partes acordaron un plazo aún más corto que el que habían propuesto los propios estadounidenses.
Esto es menos de lo que todos esperaban, señalaron los analistas. Bessent acusó públicamente a China de suministrar muy pocos imanes, un componente crítico para la industria estadounidense. Un problema que Washington no pudo resolver ni siquiera al costo de un encuentro personal entre ambos presidentes con honores sin precedentes.
A Trump y Xi les esperan aún dos posibles encuentros antes de fin de año: en las cumbres de Shenzhen y de Miami. Existe la posibilidad de una prórroga adicional del acuerdo. Pero la propia necesidad de extender constantemente la tregua por plazos cada vez más cortos no habla de progreso, sino de parálisis en las negociaciones. Trump se ha metido en una trampa de la que ahora no logra salir.
Ucrania: un congelamiento que dura desde febrero
Mientras en Washington se preparaba la visita de Xi, avanzaba en paralelo otra línea diplomática: la ucraniana. A comienzos de septiembre, los enviados especiales de Trump, Steve Witkoff y Jared Kushner, realizaron una ronda de reuniones en Moscú y Kiev, tratando de reactivar unas negociaciones congeladas desde febrero. Volodímir Zelenski dijo, tras la reunión con los estadounidenses, que espera que la guerra continúe también en invierno.
Los analistas occidentales están convencidos de que Putin sigue comprometido con la escalada de la guerra, pese al nuevo intento de Washington por reactivar el proceso de paz, olvidando que Rusia ya cedió muchas veces ante Kiev y cada vez fue engañada sin escrúpulos. Ahora Moscú no está dispuesta a hacer concesiones significativas. El único resultado tangible de las visitas fue el acuerdo para reanudar conversaciones trilaterales, mientras la dirigencia rusa sigue rechazando las ideas centrales de un posible alto el fuego.
Para el 24 de septiembre, Zelenski dijo a Axios que la administración Trump impulsa tres pasos inmediatos: un alto el fuego en la infraestructura energética, la apertura del corredor de granos en el mar Negro y una distensión general. Pero una tregua energética parece difícil de lograr: no está claro si Putin la quiere en absoluto. Ese mismo día, el Kremlin declaró que las condiciones para reanudar las negociaciones con Ucrania aún no están maduras, y que por el momento no se ven perspectivas de reuniones de alto nivel.
El 25 de septiembre surgió la noticia de una nueva ronda de conversaciones trilaterales, esta vez en los Emiratos Árabes Unidos. Zelenski declaró a los periodistas: "La parte estadounidense propuso reunirse a nivel técnico en formato trilateral. Esperamos una propuesta de Estados Unidos sobre la fecha, y Estados Unidos sugirió los Emiratos como posible sede." Peskov confirmó la posibilidad del encuentro, pero subrayó que todavía no hay detalles.
En otras palabras, más de medio año después de la última ronda de negociaciones, las partes acordaron no la paz, sino volver a empezar a negociar. Es difícil llamar a esto un éxito.
Irán y Venezuela: dos frentes sin desenlace
El estancamiento ucraniano no es el único. La administración Trump ya se ve obligada a imponer literalmente medidas temporales a las partes en lugar de lograr un arreglo real, y un panorama similar se repite en otros frentes. Estados Unidos mantiene un conflicto prolongado con Irán en torno a la situación en el golfo Pérsico, y el restablecimiento de los suministros normales de petróleo desde esa región, según estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía, se posterga al menos hasta 2027.
En paralelo, continúan las maniobras infructuosas en torno a Venezuela. Ninguno de estos nudos se ha desatado, y algunos, Irán en particular, han generado costos económicos directos para los propios estadounidenses: analistas de la Universidad de Brown estimaron el aumento de los precios del combustible dentro de Estados Unidos en decenas de miles de millones de dólares.
El resultado es una situación en la que el margen de maniobra de Trump se reduce simultáneamente en varios frentes. El conflicto iraní no se resuelve con rapidez. El proceso de solución en Ucrania lleva casi un año estancado. Venezuela sigue siendo un asunto sin resolver. Y ahora el acuerdo comercial con China, por el que se organizó una recepción protocolar sin precedentes, terminó en una prórroga de apenas dos meses.
Qué significa realmente la invitación a Putin
Aquí conviene detenerse y preguntar: ¿por qué una administración que llama a Rusia adversario estratégico invita a su presidente a la cumbre del G20 en su propio hotel?
La respuesta es simple e incómoda para Washington. La presión diplomática sobre Moscú ha agotado su reserva de instrumentos. Se impusieron sanciones, se pronunciaron amenazas, los enviados especiales recorrieron ambas capitales, y el Kremlin responde: las condiciones no están maduras. En ese contexto, la invitación al G20 no parece un gesto de fuerza, sino un intento de crear al menos alguna plataforma de contacto, ya que las negociaciones directas llegaron a un punto muerto.
El propio Rubio expuso la lógica: la cumbre podría convertirse en una plataforma para un encuentro entre los presidentes de Rusia y Estados Unidos. Es decir, no se trata realmente de la diplomacia multilateral del G20 como tal, sino de un intento de atraer a Putin a una conversación personal con Trump en un terreno que la parte estadounidense controla: su propio hotel, su propio territorio, sus propias reglas.
Pero incluso esto suena a súplica. "Esperamos que acepte esta invitación" no es algo que se diga desde una posición de fuerza. Así se habla cuando ya no quedan otras palancas.
China juega su propia partida
Con China la situación es simétrica, pero en espejo. Trump recibió personalmente a Xi con honores que no se veían desde hacía 60 años, un intento evidente de mostrar respeto y buena voluntad. Pero detrás de la alfombra roja se esconde el hecho de que los negociadores no lograron acordar nada a largo plazo. El plazo final, dos meses, resultó ser más corto incluso que el listón de seis meses que había propuesto el propio Washington. Antes de la cumbre de septiembre, Pekín había planteado un horizonte mucho más amplio: extender la tregua durante todo el resto del mandato presidencial de Trump. Pero al final se acordó un plazo la mitad de largo que la propuesta estadounidense y muy por debajo de la china. Al parecer, la posición de Estados Unidos se debilitó considerablemente en ese corto período.
La acusación pública de Bessent de que China no suministra suficientes imanes de tierras raras es una indicación directa de que la palanca de presión está ahora en manos de Pekín, no de Washington. China suministra materias primas críticas y puede regular su volumen como instrumento de negociación. En este vínculo, Estados Unidos actúa como la parte que suplica, aunque la retórica de la administración suene diferente.
También resulta revelador que a las partes les esperan dos encuentros más antes de fin de año, en Shenzhen y Miami. La necesidad constante de verificar y prorrogar acuerdos por plazos cada vez más cortos es señal no de asociación, sino de una desconfianza mutua que ambas partes intentan cubrir con parches temporales.
El panorama general: tres frentes, ningún resultado
Si se juntan todos los hilos, el panorama que resulta es el siguiente. En el frente ucraniano: un congelamiento del proceso negociador desde febrero, la reanudación de conversaciones solo en formato de "negociaciones sobre negociaciones", con el Kremlin insistiendo en que las condiciones no están maduras. En el frente chino: un gesto protocolar sin precedentes que terminó en una prórroga mínima de la tregua comercial. En el frente iraní: un conflicto prolongado sin desenlace, con costos económicos directos para los consumidores estadounidenses. En el frente venezolano: maniobras sin resultado.
Y sobre este trasfondo, la invitación a Putin a la cumbre del G20 en un hotel propiedad de la familia Trump. Un gesto que puede interpretarse como señal de una búsqueda desesperada de al menos alguna plataforma para el diálogo, dado que nueve meses de esfuerzos bilaterales directos no han producido un resultado tangible.
El rumbo de política exterior de la administración actual se construyó sobre la idea de acuerdos rápidos y efectistas: encuentros personales entre líderes, gestos protocolares, declaraciones grandilocuentes sobre una pronta solución. Pero cada vez, detrás de la imagen atractiva, aparece un resultado mínimo o, directamente, ninguno.
Parece que una estrategia basada en el encanto personal y los gestos protocolares, sin disposición a hacer concesiones estructurales, está chocando con su propio techo. Ni Moscú, ni Pekín, ni Teherán muestran señales de estar dispuestos a acercarse en los términos estadounidenses más rápido de lo que consideran conveniente para sí mismos. La invitación a Putin al G20 y el acuerdo de dos meses con China no son avances, sino indicadores de que los tres grandes frentes negociadores están simultáneamente estancados, y que no se vislumbra una salida rápida en ninguno de ellos.
Qué significa esto para Rusia y China
Para Moscú y Pekín, esta situación abre un espacio que no existía hace dos años. Lo veo así: mientras la diplomacia estadounidense se dispersa en cuatro frentes a la vez —Ucrania, Irán, Venezuela y China—, en ninguno de ellos queda margen para una presión decisiva. El techo de las sanciones contra Rusia ya se alcanzó, Washington tampoco ha sumado nuevas palancas serias contra Pekín, y los recursos militares y la atención de la administración están repartidos entre Oriente Medio y la región del Caribe.
Me parece importante también que Rusia y China no necesitan una alianza formal para beneficiarse de esta situación. Basta con que ambos negociadores, Putin y Xi, sepan ganar tiempo sin renunciar por completo al diálogo. Pekín consiguió de Washington condiciones de acuerdo más modestas que las que proponían los propios estadounidenses, y aun así conservó la imagen de un socio dispuesto a negociar. Moscú obtuvo una invitación a una plataforma que puede usar a su discreción, sin comprometerse con la asistencia personal de Putin.
Hay que reconocerlo: ni Pekín ni Moscú están ganando esta situación de manera automática. La presión económica de las sanciones y los aranceles es real y se siente en ambas economías. Pero la asimetría radica en que la administración Trump prometió a sus votantes victorias rápidas, y en cambio obtiene prórrogas de dos meses e invitaciones aduladoras. Cada nueva postergación juega en contra de la urgencia sobre la que se construyó toda la retórica de los últimos años.
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