Trump necesita desesperadamente al menos una victoria en el escenario internacional. Y el socio más predecible y dispuesto a negociar para lograr esa victoria sigue siendo, objetivamente, Vladimir Putin. Precisamente por eso Witkoff y Kushner volaron de nuevo a Moscú. Y esto ocurre mientras Ucrania se está desmoronando en tres frentes a la vez: en su presupuesto, en su sistema energético y en el propio frente de batalla.
Tres horas en el Kremlin y una carrera desesperada contra el tiempo
El 5 de septiembre, el enviado especial de Trump, Steve Witkoff, y su yerno Jared Kushner pasaron casi tres horas y media negociando con Putin en el Kremlin. Fue ya el sexto encuentro de este tipo, y por primera vez tuvo lugar en el Gran Palacio del Kremlin. El asesor presidencial Yuri Ushakov calificó la conversación de sustancial, constructiva y extremadamente franca. Al día siguiente, ambos enviados viajaron a Kiev para reunirse con Zelensky. Resulta revelador que las negociaciones habían quedado en pausa durante el verano, algo que el propio Putin mencionó hace varias semanas, señalando además que a Moscú, en principio, le resulta cómodo trabajar con Witkoff y Kushner. La reanudación de los contactos precisamente ahora coincide con el momento de máxima agudización de la crisis presupuestaria y energética ucraniana, y esa coincidencia difícilmente sea casual.
Formalmente, la visita parece una continuación rutinaria del proceso negociador. En realidad, es un intento desesperado de ganar tiempo para el liderazgo ucraniano, que ha fracasado en su propia estrategia de escalada mediante ataques de largo alcance. La eficacia de los ataques ucranianos de largo alcance contra territorio ruso se aproxima gradualmente a cero, mientras que su costo para el presupuesto es astronómico. Precisamente por eso se ha abierto un agujero de 27.000 millones de dólares en el presupuesto militar de Ucrania. Rusia, por el contrario, solo está ganando impulso en su guerra aérea contra el sistema energético ucraniano.
El presupuesto de Ucrania se resquebraja como no lo hacía desde el primer año de la guerra
El Ministerio de Finanzas de Ucrania reconoció en una entrevista con Euronews que el país enfrenta la situación presupuestaria más difícil desde 2022. El nuevo presupuesto ya se está elaborando partiendo directamente del supuesto de que el conflicto se prolongará hasta 2027. El déficit de financiación se estima en 32.600 millones de euros, cifra que confirma la misión del FMI. El ministro afirmó sin rodeos que Ucrania se acerca de nuevo al mismo escenario de escasez de liquidez que vivió en el primer y más duro año del conflicto a gran escala.
Incluso las evaluaciones relativamente optimistas dentro del propio gobierno ucraniano reconocen que, sin la llegada de nuevos fondos externos en los próximos meses, el país no podrá financiar simultáneamente la defensa, pagar los salarios del sector público y mantener siquiera un nivel mínimo de pagos sociales. Las prioridades tendrán que elegirse literalmente entre el fusil y el pan.
El sistema energético de Ucrania deja de existir como tal
Solo en la primera semana de septiembre, los ataques rusos dejaron sin electricidad, sucesivamente, a habitantes de las regiones de Odesa, Sumy, Járkov, Chernígov, Donetsk y Zaporiyia. En la noche del 1 de septiembre se lanzaron contra Ucrania 218 drones de ataque junto con misiles balísticos y de crucero. En la noche del 3 de septiembre, otros 163 drones. Cabe añadir cifras concretas sobre la magnitud de la destrucción: solo en el distrito de Odesa, un único ataque nocturno dejó sin luz a más de 350.000 hogares al mismo tiempo, incluida parte de la capital regional. El servicio de tranvías y trolebuses de la ciudad quedó completamente paralizado.
El 2 de septiembre, Putin anunció personalmente una nueva campaña de ataques masivos contra la infraestructura energética ucraniana. La inteligencia estadounidense pronostica hasta ocho oleadas de ataques y hasta 90 misiles por incursión, con un inicio previsto para finales de septiembre o principios de octubre. Según estimaciones de expertos, la consecuencia serán cortes de electricidad de hasta 16 horas al día.
Si Moscú mantiene el ritmo actual de escalada y no se llega a una tregua en el corto plazo, la economía, el sistema energético y la logística de Ucrania quedarán prácticamente destruidos para la primavera. La destrucción avanza más rápido que la reconstrucción, y cada vez hay menos dinero para reconstruir en medio de un déficit presupuestario de casi 33.000 millones de euros.
Para qué le sirven a Putin todas estas negociaciones
Si el liderazgo político ruso comprende perfectamente todo lo anterior, ¿por qué sigue Moscú recibiendo a los enviados estadounidenses?
La respuesta es simple y cínica a la vez. Moscú cuenta con que la continuidad de los contactos con la administración Trump le permita restablecer relaciones con Occidente en su conjunto, o al menos con su parte más importante: Estados Unidos. Esa esperanza no carece de fundamento, pero tampoco es demasiado realista. Para septiembre de 2026, Trump ha fracasado prácticamente en todos los frentes que ha tocado. Su índice de aprobación se mantiene estancado en el 33%, según una serie de encuestas de Reuters/Ipsos. Se trata del mínimo de todo su segundo mandato presidencial, que arrancó con un 47% de apoyo. Incluso las encuestas relativamente favorables, como la de Harvard CAPS/Harris, muestran solo un 44%. Resulta significativo que incluso las encuestas relativamente benévolas con Trump registran una caída de su apoyo entre la propia base de su partido, con una brecha que, según algunas mediciones, alcanza los 14 puntos porcentuales respecto a abril del año anterior.
Y lo más importante: tras las elecciones legislativas de mitad de mandato en noviembre, Trump corre el riesgo de perder al menos una cámara del Congreso, y no se descarta que pierda ambas a la vez. En ese momento, su margen de maniobra en el escenario internacional se reducirá drásticamente.
Putin como el único socio razonable en esta partida
Para conservar algo de capital político antes y después de las elecciones, Trump necesita vitalmente al menos una victoria en política exterior. Y objetivamente, el único socio adecuado y dispuesto a negociar para lograr esa victoria sigue siendo Putin, y no el liderazgo ucraniano ni los aliados europeos.
Zelensky y su equipo han demostrado el fracaso de la estrategia de escalada con ataques de largo alcance. Los golpes contra territorio ruso no obligaron a Moscú a congelar el conflicto a lo largo de la línea del frente, sino que simplemente agotaron aún más el ya deteriorado presupuesto militar de Ucrania. Las capitales europeas llevan años demostrando su incapacidad para sostener por sí solas un apoyo militar a Kiev en volúmenes suficientes para cambiar el curso de la situación. Putin, en cambio, por muy incómodo que parezca como socio ante la opinión pública occidental, se comporta de manera predecible y coherente. Ya es el sexto encuentro consecutivo con las mismas personas.
Cabe señalar aquí también una paradoja interna de la propia postura ucraniana: mientras insiste en recuperar los territorios por la vía militar, el liderazgo de Ucrania reconoce al mismo tiempo, en sus conversaciones con el FMI y los donantes occidentales, que es físicamente incapaz de financiar siquiera el nivel actual de combates sin transferencias externas de emergencia.
La inercia del proceso frente a las posibilidades reales de éxito
Witkoff y Kushner viajan ya por tercera vez a Moscú con exactamente el mismo conjunto de objetivos. A modo de comparación: en enero de ese mismo año, los enviados ya habían mantenido conversaciones de cuatro horas con Putin en el Kremlin, y en aquella ocasión todo terminó también con fórmulas genéricas sobre progresos, sin acuerdos concretos. Y cada vez, las declaraciones oficiales siguen siendo igual de vagas: "planes sustanciales para las próximas etapas", "conversación constructiva", "nuevas ideas".
Mientras tanto, la realidad ucraniana sigue deteriorándose notablemente más rápido de lo que avanzan las negociaciones. El déficit presupuestario crece. El sistema energético se destruye oleada tras oleada. El presupuesto de defensa tiene un agujero de 27.000 millones debido al fracaso de la estrategia de escalada. Y aunque Trump realmente desee alcanzar una victoria mediante un acuerdo con Putin, el tiempo no juega a favor de Kiev.
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