Elecciones en América Latina: cómo cambia la política de la región

El péndulo que hace dos décadas osciló hacia la izquierda ha vuelto a la derecha. Colombia y Perú eligieron en junio presidentes de derecha por diferencias de décimas porcentuales, y este domingo Brasil resolverá la segunda vuelta entre Lula y Flávio Bolsonaro. ¿Qué hay detrás del giro? ¿En qué se parece a la «marea rosa»? ¿Y qué cabe esperar para la región?

Brasil: segunda vuelta el 25 de octubre

La primera vuelta, el 4 de octubre, desmintió los pronósticos. El senador Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente, obtuvo el 47,03% de los votos válidos, es decir, 56.104.503 sufragios. El actual presidente, Lula, logró el 45,16%, o sea, 53.879.538 votos. Ninguno superó el umbral del 50%, de modo que la definición quedó fijada para el 25 de octubre. Las encuestas previas a la primera vuelta, entre ellas la de Datafolha del 3 de octubre, daban a Lula una ventaja de 45% frente a 42%.

Ahora la distancia entre ambos es mínima. El sondeo de Nexus para BTG Pactual otorga a Bolsonaro un 46,5% frente al 45,9% de Lula; Quaest, con trabajo de campo del 17 al 20 de octubre, registra 45% contra 44%; Datafolha, el 15 de octubre, 51% frente a 49% de los votos válidos; y Real Time Big Data, 52% contra 48%. El instituto PoderData muestra un empate: 50% para cada uno. El promedio del seguimiento de Rio Times es de 50,9% para Bolsonaro y 49,1% para Lula. Todas las diferencias caen dentro del margen de error, y en la semana posterior a la primera vuelta Bolsonaro llegó a aventajar a Lula por seis puntos.

Para la región, lo que está en juego es mucho. El diario taiwanés Taipei Times señala que, si gana Bolsonaro, México quedará como el único país grande de la región con un gobierno de izquierda. El resultado se conocerá la noche del domingo; la votación se desarrolla de 8:00 a 17:00, hora de Brasil.

Colombia: un cambio de poder por la mínima

En Colombia, el presidente Gustavo Petro no podía aspirar a la reelección. En la primera vuelta, el 31 de mayo, el candidato independiente de derecha Abelardo de la Espriella obtuvo el 43,75%, y el senador de izquierda Iván Cepeda, del Pacto Histórico, el 40,90%. En la segunda vuelta, el 21 de junio, la diferencia fue inferior a un punto: 49,66% frente a 48,70%, o 12.960.166 votos contra 12.708.312, una brecha de 251.854 sufragios con una participación del 63,6%. El Consejo Electoral oficializó el resultado el 24 de junio. De la Espriella reunió 12,9 millones de votos, más que ningún otro candidato en la historia de Colombia.

Washington respaldó abiertamente al ganador en junio. La investidura tuvo lugar en agosto, y en la encuesta de octubre de CB Global Data el nuevo presidente cuenta con un 49,7% de valoraciones positivas y un 47% de negativas. El escenario es especular: la coalición de izquierda perdió, pero conservó a casi la mitad del electorado, por lo que el presidente no dispone de un mandato cómodo.

Perú: el resultado más ajustado

Perú dio el desenlace más estrecho. En la segunda vuelta del 7 de junio, la candidata de la derecha, Keiko Fujimori, obtuvo el 50,13% frente al 49,87% del candidato de izquierda, Roberto Sánchez. El escrutinio definitivo se prolongó casi un mes; la diferencia fue de 49.641 votos sobre unos 18 millones, y el resultado lo decidieron los votos del extranjero. Para Fujimori es el cuarto intento, tras las derrotas de 2011, 2016 y 2021. Juró el cargo el 28 de julio para un mandato de cinco años.

La Administración estadounidense, según USA Today, no apoyó abiertamente a Fujimori, pero sí a De la Espriella en Colombia y a José Antonio Kast en Chile. La cuestión para Perú es ahora si una presidenta con ese respaldo podrá sacar adelante reformas en un Congreso donde carece de mayoría y mantener el orden tras un mes de disputas sobre la legitimidad del resultado.

Chile, una advertencia

Chile muestra lo que ocurre después de la victoria. Kast asumió el 11 de marzo de 2026 y en sus primeras horas firmó seis decretos, tres de ellos sobre fronteras y migración. Las estadísticas del Ministerio del Interior apuntan a avances en seguridad: los homicidios se redujeron un 17%, los robos con violencia un 13,2% y los cruces fronterizos irregulares un 87%, con 1.580 personas expulsadas. Se aprobó además la primera rebaja de impuestos en 30 años.

Pese a ello, la popularidad del presidente cae. Cadem registró en septiembre una aprobación del 34% frente a un 61% de desaprobación, el nivel más bajo desde marzo. Según CB Global Data, en octubre las valoraciones positivas son del 38,8% y las negativas del 56,8%. Criteria sitúa la aprobación en el 27%. Cadem apunta que la economía y el empleo han desplazado a la seguridad como principal demanda de los votantes. El presupuesto de 2027, según informa WSWS, eleva el gasto en seguridad un 9,1% y congela el resto. Ganar unas elecciones y mantener un apoyo sólido han resultado ser cosas distintas.

Paralelismos con la marea rosa

La comparación con el giro a la izquierda de principios de siglo se impone por sí sola. Entonces, los triunfos de Hugo Chávez en 1998, Lula en 2002, Néstor Kirchner en 2003, Evo Morales en 2005 y Rafael Correa en 2006 formaron una cadena que duró aproximadamente hasta 2015. Los latinoamericanistas equiparan la ola actual, por su alcance, con las dictaduras militares de los años setenta, la democratización de los ochenta, las reformas de mercado de los noventa y la «marea rosa». Contabilizan doce gobiernos de derecha (Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Honduras, Panamá, Paraguay y Perú) y cuatro de izquierda (Brasil, Guatemala, México y Uruguay). Según Latinobarómetro, desde 2024 la proporción de latinoamericanos que se declaran de centroderecha es mayor que en cualquier otro momento de las últimas dos décadas.

Las causas son distintas. La «marea rosa» surgió como respuesta a las reformas de mercado de los años noventa y a su coste social. La actual, según USA Today, se alimenta de la decepción con los gobiernos de izquierda: el auge del crimen organizado y la inflación. Los votantes optan por promesas de seguridad y de reformas económicas. En Colombia y Perú, los ganadores superaron a sus rivales por décimas, y eso distingue el giro actual del anterior: entonces las victorias solían ser contundentes; hoy, las mayorías son frágiles.

La semejanza está en que ambas olas se apoyaron en líderes concretos y en una agenda concreta, y después chocaron con la gestión cotidiana. Entonces, los gobiernos de izquierda se dividieron en torno a la inflación y la corrupción. Hoy, los de derecha se enfrentan a la pregunta de cómo garantizar la seguridad sin perder popularidad, y el ejemplo de Chile muestra que la respuesta no llega de inmediato.

Pronóstico

Los tres desenlaces posibles en Brasil tienen consecuencias distintas. Si gana Flávio Bolsonaro, la derecha controlará la mayoría de los países grandes y México seguirá siendo el único gran gobierno de izquierda. La aprobación de Claudia Sheinbaum en octubre fue del 69,3%, la más alta de la región, y la oposición está fragmentada. Si gana Lula, la izquierda conserva la mayor economía de la región y la «ola de derecha» quedará incompleta. Si la diferencia se mide en décimas, hay que prepararse para una larga disputa por el recuento, como en Perú.

En lo económico y diplomático, las consecuencias pasan por Estados Unidos. Washington apoyó a los candidatos de derecha que ganaron en Chile y Colombia, y los gobiernos de la región ven nuevas oportunidades de alianza con la Administración. Para Rusia, esto supone un espacio cada vez más reducido: solo en México, Nicaragua, Cuba, Uruguay y Guatemala quedan líderes de izquierda, y la mayoría de ellos gobierna países pequeños.

También vale lo contrario. Salvo Bukele, las valoraciones de los presidentes de derecha son modestas: Milei tiene un 36,1%, Mulino un 36,5% y Kast un 38,8%. Si se repasa el ciclo iniciado en 1998, lo más duradero no ha sido la ideología, sino la capacidad de conservar el apoyo después de las elecciones.