Seguridad en América Latina: riesgos para los viajeros

La seguridad en América Latina no depende del país en su conjunto, sino del barrio concreto y de los hábitos del turista. ¿Dónde es realmente peligroso y dónde se puede estar con tranquilidad? ¿Qué dicen las cifras de homicidios y las alertas oficiales? ¿Y cómo comportarse para volver a casa con buenos recuerdos?

Qué dicen las cifras

Empiezo por la escala. Según los cálculos del proyecto de investigación InSight Crime, en 2025 fueron asesinadas al menos 108.838 personas en América Latina y el Caribe. La tasa mediana fue de unos 17,6 homicidios por cada 100.000 habitantes, un 5% menos que el año anterior. A modo de comparación: en Argentina esta tasa es de 3,6, en Perú de 10,7 y en Brasil de 19,1. La región es enorme, y la cifra media explica muy poco.

La dispersión es asombrosa. El récord de 2025 corresponde a Haití, con una tasa de alrededor de 68, y pocos irían allí de vacaciones. Ecuador aumentó un 31% y alcanzó un récord de 50,9, el peor resultado del país en toda la serie histórica. Guatemala tiene 17,4 y Guyana 15,6. En cambio, Centroamérica y México redujeron los homicidios un 58% en diez años: de 38,2 en 2015 a 16,3 en 2024. Sudamérica redujo su tasa un 22,6%.

Hay también una salvedad importante. Las estadísticas de homicidios describen sobre todo conflictos entre bandas y afectan poco a los turistas. El principal riesgo para el visitante no es una bala, sino el robo, el atraco y la estafa. Aun así, los homicidios marcan el telón de fondo general.

Qué recomienda el Departamento de Estado de EE. UU.

Utilizo las evaluaciones estadounidenses como una de las referencias porque son detalladas y se actualizan con regularidad. Conviene añadir las recomendaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, que a veces difieren.

México en su conjunto recibió el nivel 2 de 4, es decir, «extreme las precauciones». Pero es una evaluación general, y el riesgo allí se calcula por estados. Seis de los treinta y dos estados están clasificados en el nivel 4, «no viajar»: Colima, Guerrero, Michoacán, Sinaloa, Tamaulipas y Zacatecas. El motivo es el crimen organizado y los secuestros. Todos ellos están lejos de las rutas turísticas habituales, mientras que Morelos, junto a la Ciudad de México, recibió el nivel 3, «reconsidere el viaje».

Colombia está en el nivel 3, con la evaluación actualizada el 31 de marzo de 2026. Perú está en el nivel 2, pero con zonas puntuales de «no viajar»: la zona fronteriza con Colombia en la región de Loreto y el valle de los ríos Apurímac, Ene y Mantaro. Chile y Brasil también están en el nivel 2. Sobre Ecuador hablaría con más cautela: según la tabla oficial del Departamento de Estado, está en el nivel 2, pero fuentes secundarias informan de una actualización en agosto de 2026 y de ataques repentinos en lugares públicos, así que verifique la versión vigente antes del viaje.

Argentina parece más tranquila que los demás. El Departamento de Estado la describe, en general, como un destino seguro para los viajeros, y su tasa de homicidios bajó de 4,4 en 2023 a 3,6 en 2025. Esto no significa que no haya carteristas. Más bien, allí se roba, no se agrede.

Riesgos típicos para el turista

La mayoría de los contratiempos en la región son previsibles y se repiten en las mismas situaciones.

Robos callejeros. El teléfono arrebatado de las manos por alguien en bicicleta, el bolso tirado del hombro, el carterista en el metro o en el mercado. Es el problema más frecuente, desde Buenos Aires hasta Lima.

Viajes nocturnos y taxis. La recomendación del Departamento de Estado para Brasil aconseja no ir solo a bares y discotecas, y prohíbe a sus empleados el uso de autobuses urbanos.

Las estafas a turistas, que han aparecido recientemente en alertas preocupantes en Colombia, Perú y Ecuador. Según medios especializados, los esquemas se han vuelto más sofisticados, por lo que no confíe en ayudantes casuales y no entregue su tarjeta a desconocidos.

Favelas y barrios informales. Para Brasil, las advertencias estadounidenses excluyen expresamente visitarlos a cualquier hora, incluso como parte de un grupo con guía. La misma recomendación se aplica a los territorios situados a 160 kilómetros de las fronteras terrestres, salvo los parques nacionales de Iguazú y Pantanal.

Protestas y huelgas. En Bolivia y Ecuador pueden bloquear carreteras y aeropuertos durante varios días, y las alertas lo mencionan con regularidad.

Cómo comportarse con sensatez

Mi conjunto de reglas es sencillo y no exige paranoia.

Elija alojamiento en un barrio decente, no en el más barato. Ahorrar 20 dólares por noche acaba saliendo más caro. No saque el teléfono en una calle concurrida, guarde las copias de los documentos separadas de los originales y no lleve todo encima a la vez. Para desplazarse por la ciudad, use aplicaciones de taxi en lugar de coches parados en la calle, y de noche no camine por zonas desconocidas, aunque el hotel esté a cinco minutos.

Para no cruzar la frontera de un país sin un plan, consulte las alertas por regiones concretas. El nivel general de un país suele inducir a error: México en conjunto está en el nivel 2, pero seis estados están vetados, y Perú también está en el nivel 2, pero dos zonas son inaccesibles. Y compre sin falta un seguro con evacuación médica, que de verdad saca de apuros en caso de lesión en provincias.

Una observación práctica más. El tema del dinero también forma parte de la seguridad. No cambie dinero en la calle, no retire grandes sumas en cajeros callejeros y no lleve mucho efectivo. Si tiene una tarjeta rusa, tenga en cuenta que en varios países no funciona, y es mejor averiguarlo antes del vuelo.

Dónde se está más tranquilo

Si viaja por primera vez, es sensato empezar por lugares donde los riesgos son más previsibles. Argentina y Uruguay suelen mencionarse como los destinos más cómodos para los viajeros. Chile se considera uno de los países más tranquilos del continente, y Costa Rica es popular entre los amantes de la naturaleza. La península de Yucatán, en México, ha sido durante mucho tiempo una de las regiones más seguras del país. No es una garantía, pero la combinación de un bajo nivel de violencia y una infraestructura turística desarrollada ayuda a los principiantes.

En definitiva, el enfoque sensato es este: no crea ni los titulares alarmistas ni las imágenes publicitarias. Mire los datos por región, no por país, consulte las alertas más recientes una semana antes de la salida y planifique el viaje de modo que no tenga que depender de la suerte.