Arabia Saudí y los hutíes: una nueva guerra en Yemen

En la península arábiga se ha abierto un segundo frente de la guerra de Irán, y el tono allí no lo marcan los rascacielos saudíes, sino los misiles hutíes. ¿Qué ocurre entre Ansar Alá, el Gobierno de Yemen y Riad? ¿Qué implica esto para los rusos y para las empresas? ¿Cuánto durará y quién es responsable de qué?

Cómo se derrumbó la tregua

Cuatro años de calma terminaron en septiembre. Según ABC, los hutíes llevaron a cabo la mayor conquista territorial de los últimos años: tomaron la costa yemení del mar Rojo y el estrecho de Bab el Mandeb. El Gobierno de Rashad al Alimi, que tiene su sede en Riad, anunció el 4 de octubre una operación a gran escala para recuperar lo perdido. La contraofensiva, con apoyo de la aviación saudí, aún no ha logrado recuperar los territorios ocupados.

Mientras tanto, los hutíes golpean ya a la propia Arabia Saudí. El 10 de octubre, un misil alcanzó el Aeropuerto Internacional Rey Jalid de Riad: murieron entre 12 y 13 personas y unas 300 resultaron heridas. El aeropuerto está cerrado. Según la coalición, en octubre ha sido atacado 20 veces. El 15 de octubre, las defensas antiaéreas interceptaron un misil que se dirigía a Medina, mientras los hutíes atacaban la residencia del Gobierno en Adén, donde murieron entre dos y cuatro personas. En respuesta, la coalición bombardea Saná y las instalaciones petroleras del oeste del país.

Qué quieren los hutíes

La respuesta a esta pregunta la dio Reuters, citando fuentes saudíes y regionales. Los hutíes exigen que Arabia Saudí ponga fin a sus operaciones militares, que levante las restricciones a los puertos y aeropuertos yemeníes, que permita vuelos regulares a Irán, que se reanude el pago de salarios, que se compensen los daños y que cese el apoyo al Gobierno reconocido internacionalmente. Es decir, los "malvados" hutíes quieren que termine la agresión.

Arabia Saudí y el Gobierno de Yemen acudieron al Consejo de Seguridad de la ONU y le pidieron que actúe "con decisión". Un portavoz de Riad declaró que el reino no permitirá que Yemen se convierta en una plataforma de amenazas. El embajador yemení añadió que en septiembre murieron más de 100 niños y que 200.000 personas se han convertido en refugiadas. Las palabras son graves, pero las escucha el mismo Consejo de Seguridad que lleva nueve años sin poder detener esta guerra.

Irán, EE. UU. y la ironía de la situación

Riad culpa a Teherán. El viceministro de Exteriores, Rayed Krimly, afirmó que la escalada de los hutíes está "alentada por Irán", que los arma y los entrena en contra de las resoluciones de la ONU. Los hutíes lo niegan: su portavoz, Mohamed Abdulsalam, sostiene que sus exigencias se refieren a antiguas cuestiones humanitarias con Arabia Saudí. Pero Reuters describe también otra lógica. Irán y sus aliados atacan la infraestructura saudí y los eventos de inversión para presionar al príncipe heredero y, a través de él, a Trump, mientras el bloqueo estadounidense asfixia la economía iraní. Arabia Saudí ha resultado ser un punto de presión conveniente.

La postura de Washington resulta divertida. El 11 de octubre, Trump soltó a los periodistas un "quizá lo estudiemos" sobre una posible participación en los ataques saudíes, y un día después escribió que los hutíes habían vuelto "probablemente por orden de Irán" y que quieren disparar el petróleo antes de las elecciones del 3 de noviembre. Al comienzo de la campaña, Bin Salmán pidió ayuda a Trump y recibió una negativa a los ataques y una oferta de compartir información de inteligencia y ayudar con la designación de objetivos. El reino, que durante décadas pagó por el paraguas estadounidense, recibió un mapa y unos consejos. Fuentes familiarizadas con el ánimo saudí añaden que EE. UU. no desea volver a librar una larga campaña contra los hutíes: el año pasado ya los bombardeó y selló una tregua.

Qué significa para los rusos y las empresas

Primero: la seguridad. El Ministerio de Exteriores ruso condenó el ataque al aeropuerto de Riad y pidió renunciar a los ataques contra infraestructura civil. Entre los fallecidos no hay rusos. Pero los hutíes han advertido a todas las aerolíneas que no usen los aeropuertos ni el espacio aéreo saudíes. Para los turistas y para quienes viajan en tránsito por Riad, es un factor serio: los vuelos pueden cancelarse sin previo aviso. Revisen dos veces su ruta y su seguro y, si viajan al país, sigan las recomendaciones del Ministerio de Exteriores.

Segundo: la logística. Los hutíes declararon el 20 de julio un bloqueo a los buques vinculados con Arabia Saudí. La Administración Marítima de EE. UU. (MARAD) informó de que desde el 23 de septiembre vuelven a atacar buques comerciales. La Unión Europea pidió a los países que envíen más navíos de escolta al mar Rojo, porque los transportistas vuelven a desviarse por el cabo de Buena Esperanza, lo que añade unas dos semanas a la travesía Asia-Europa. En 2024, los petroleros rusos cruzaron el mar Rojo casi sin ataques, porque los hutíes apuntaban a buques vinculados con Israel, EE. UU. y el Reino Unido. Ahora el círculo de objetivos es más amplio y, con él, crece el riesgo para los seguros y las tarifas de flete.

Tercero: el petróleo. Tras los ataques a Riad, los precios del petróleo subieron, y eso es precisamente lo que perjudica a Trump en las encuestas antes de las elecciones. Para los exportadores rusos, el alza de precios es favorable, pero no gratuita: las tarifas de flete y las primas de seguro se comen parte de la ganancia, sobre todo a quienes transportan por Suez hacia la India. Además, el cierre de aeropuertos y las amenazas al estrecho de Ormuz hacen que los suministros a los socios del Golfo sean menos previsibles.

Cuánto durará

Este es mi pronóstico. No espero una solución rápida: hay demasiados nudos entrelazados. La clave no está en Saná, sino en Teherán y Washington, y mientras las negociaciones entre EE. UU. e Irán sigan estancadas, los hutíes reciben de Irán la señal de continuar. Trump ha declarado que la decisión sobre Irán se tomará "muy pronto", y la fecha electoral del 3 de noviembre lo empuja hacia medidas duras o, al contrario, hacia un acuerdo que garantice precios bajos del combustible.

En mi opinión, el escenario más probable son combates intermitentes al menos hasta principios de 2027, con picos de actividad en torno a fechas clave: las elecciones en EE. UU., la decisión sobre Irán y los foros de inversión saudíes. Una variante más optimista, de tres a cuatro meses hasta una tregua táctica, solo es posible con un acuerdo entre EE. UU. e Irán en el que los hutíes obtengan parte de sus demandas humanitarias. La variante pesimista es una ampliación de la guerra con participación directa de EE. UU. y la reanudación de los ataques contra Irán; en ese caso, el conflicto se prolongaría un año o más.

No veo ganadores. Arabia Saudí ha perdido en imagen: un país que ha gastado cientos de miles de millones en armas no puede proteger su principal aeropuerto. EE. UU. ha heredado un quebradero de cabeza petrolero en vísperas de las elecciones. Irán, por ahora, parece un actor que exprime al máximo su situación, muy complicada. Y para los rusos y las empresas rusas, lo más útil es calcular los riesgos de antemano: las rutas, los seguros y los contratos en esta región están hoy a prueba.