Hoy en las noticias se habla cada vez más de un posible conflicto entre Turquía e Israel. La retórica está por las nubes: Erdoğan llama a Netanyahu «el Hitler de nuestro tiempo», mientras que en los medios israelíes a Turquía se la denomina cada vez más «el nuevo Irán». En el contexto de la guerra de Israel con Irán, la presencia turca en Siria y la rivalidad en el Mediterráneo oriental, la tensión ha alcanzado un punto en el que las palabras ya suenan como amenazas.
Pero esto ya ha ocurrido antes, y no una vez. La historia de Oriente Medio y del Mediterráneo está llena de ejemplos en los que los aliados de ayer dentro de una misma coalición se convertían hoy en enemigos irreconciliables, y las fronteras de influencia se redibujaban no por amistad, sino por la fuerza.
Cuando los imperios dividían la región
A principios del siglo XX, el Imperio otomano, predecesor de la Turquía moderna, controlaba la mayor parte de Oriente Medio, incluyendo Palestina, Siria y Líbano. Tras la Primera Guerra Mundial, el imperio colapsó y sus territorios fueron repartidos entre Francia y Gran Bretaña bajo mandato de la Liga de Naciones. Turquía, ya como república, perdió todo lo que quedaba fuera de la Anatolia moderna.
El Estado de Israel apareció en el mapa solo en 1948, en el territorio del antiguo Mandato británico de Palestina. Desde el principio, las relaciones entre ambos países fueron complejas: ora cooperación pragmática, ora enfriamiento abrupto, dependiendo de quién se sentara en Ankara y qué intereses dominaran en la región.
Todo lo nuevo es, en efecto, lo viejo bien olvidado. El conflicto actual no es el primero ni el último en una larga cadena de redistribuciones de esferas de influencia en Oriente Medio.
Lección de la historia: cuando los aliados se convierten en enemigos
En las décadas de 1950 y 1960, Turquía e Israel fueron de facto aliados en el marco de la «alianza periférica» informal contra los regímenes panarabistas apoyados por la URSS. Ambos países recibían ayuda estadounidense y ambos veían una amenaza en el nacionalismo árabe radical.
Pero ya en las décadas de 1980 y 1990 las relaciones comenzaron a deteriorarse. La llegada al poder de fuerzas islamistas en Turquía, el cambio de prioridades de política exterior, el crecimiento de la influencia de Erdoğan: todo ello transformó una asociación pragmática en un enfrentamiento ideológico. Hoy, cuando Turquía aspira al papel de líder del mundo islámico e Israel consolida su posición como superpotencia militar regional, sus intereses han chocado de frente.
Un esquema conocido, ¿no es cierto?: primero una amenaza común une, luego intereses comunes separan.
¿Quién es más fuerte: números contra tecnología
Según datos de Global Firepower de 2026, Turquía ocupa el 9.º lugar en el mundo en potencia militar entre 145 países; Israel, el 15.º. Ankara supera en tamaño del ejército, cantidad de equipo y escala de las fuerzas armadas. Pero Israel mantiene ventajas en segmentos de alta tecnología: sistemas de defensa aérea y antimisiles, inteligencia, capacidades cibernéticas y, lo más importante, un potencial nuclear de facto del que Turquía no dispone.
En los últimos años, Turquía ha reducido la brecha tecnológica gracias a sus propios drones, programas de misiles y al desarrollo del caza de quinta generación KAAN, pero una parte significativa de estos proyectos sigue en fase de pruebas.
La historia es cíclica: en enfrentamientos de este tipo no gana quien tiene más soldados, sino quien está mejor preparado para una confrontación a largo plazo y cuenta con aliados más fiables.
Por qué puede no haber una guerra directa
La mayoría de los expertos coinciden en un punto: la probabilidad de una guerra a gran escala entre Turquía e Israel sigue siendo limitada, a pesar del aumento de la tensión. Los factores disuasorios son varios.
En primer lugar, ambos países son miembros de la OTAN, y un enfrentamiento directo entre aliados dentro de la alianza crearía una crisis que Washington evitará a toda costa. En segundo lugar, Israel posee armas nucleares, lo que para Turquía sigue siendo un factor disuasorio crítico. En tercer lugar, ambas partes comprenden que una guerra en Siria o Líbano escalaría rápidamente hacia un incendio regional con la participación de Irán, países árabes y, posiblemente, Rusia.
Al fin y al cabo, esto ya ocurrió: en 1973, cuando Egipto y Siria atacaron a Israel, el conflicto se transformó en pocos días en una crisis global con la amenaza de un enfrentamiento nuclear entre Estados Unidos y la URSS. Hoy las apuestas no son menores.
Lo que dice la historia sobre la redistribución de esferas de influencia
La historia de Oriente Medio conoce numerosos ejemplos de dos potencias regionales luchando por la dominación: el Imperio otomano y Persia, Gran Bretaña y Francia en el periodo de los mandatos, el Egipto de Nasser e Israel en las décadas de 1950 a 1970. Casi siempre el resultado fue el mismo: o una parte reconocía la superioridad de la otra, o el conflicto se congelaba durante décadas sin un vencedor claro.
Hoy Turquía e Israel se encuentran en la misma situación: ambos quieren ser los principales, ambos comprenden el coste de una guerra directa, ambos buscan aliados y puntos de presión. Pero ninguno está dispuesto a retroceder por completo.
La lección de la historia es simple: cuando dos potencias fuertes se reparten una región, la guerra se convierte en cuestión de tiempo solo cuando una de las partes decide que puede ganar rápido y barato. Mientras no exista ese cálculo, el conflicto seguirá latente a nivel de retórica, enfrentamientos por intermediarios y carrera armamentística, pero no escalará hacia una guerra abierta. Aunque, como se sabe, Oriente es un asunto delicado.
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