Mikhaíl Azhgirévich, redactor jefe de VIGIL Journal: Me estoy preparando para esta entrevista y entiendo algo: un conflicto que se arrastra desde 2014 de pronto estalló en apenas dos semanas. Según Reuters, a mediados de septiembre los hutíes habían tomado el puerto de Mokha, la isla de Perim y todo el estrecho de Bab el-Mandeb, y después atacaron con misiles Riad e instalaciones de Aramco en Yanbu. Antes de analizar la guerra, quiero entender el propio Estado. Yevgueni, cuéntenos, ¿cómo está estructurado el poder en Arabia Saudita?
Yevgueni Sumarokov, doctor en Economía, profesor asociado del Departamento de Negocios Internacionales de la Universidad Financiera adscrita al Gobierno de la Federación Rusa: El Reino de Arabia Saudita, hasta hace poco, seguía siendo una monarquía absoluta, en la que el poder del rey no estaba limitado por un parlamento ni por leyes. En 1992 se propuso por primera vez un modelo de consejo consultivo, pero el rey no lo formó realmente hasta 2005. Hoy en día, el poder del rey sigue siendo indiscutible y se transmite por herencia, y junto a él existen tres poderes del Estado.
El Consejo, integrado por 150 miembros, representa el poder legislativo, desempeñando un papel consultivo y ayudando al rey a resolver asuntos importantes para el Estado. En la estructura del Consejo hay 12 comisiones que se ocupan de distintas áreas, entre ellas la economía, las finanzas, la administración, la política exterior, la sanidad, la educación, los servicios públicos y la seguridad. Es un órgano no electo: el rey nombra personalmente a sus miembros por un mandato de cuatro años.
— Es decir, ¿incluso el poder "consultivo" depende por completo de la voluntad del monarca?
— El propio rey, junto con el Consejo de Ministros, representa el poder ejecutivo. El rey ejerce como primer ministro, jefe de Estado y comandante en jefe de las fuerzas armadas de Arabia Saudita. El Consejo de Ministros está compuesto por 22 ministerios, cuyos miembros son nombrados por el rey.
El poder judicial se rige por el derecho islámico y consta de tres componentes principales: los tribunales de primera instancia, los tribunales de casación y el Consejo Supremo de Justicia. Los tribunales de la sharía resuelven la mayoría de los casos dentro del sistema legal. El Consejo de Quejas atiende los casos en los que está implicado el gobierno; funciona como órgano auxiliar de los tribunales de la sharía. El Consejo Supremo de Justicia, integrado por 12 juristas, representa el poder judicial, y los jueces son nombrados por el rey a propuesta del Consejo Supremo Judicial.
Las funciones de una constitución las cumple, en esencia, el Corán, el libro sagrado del islam, que constituye la fuente principal de la autoridad del rey y de las leyes de la sharía. Toda la estructura de la administración del Estado complementa y concreta los principios fundamentales del Corán. Además, el rey emite decretos sobre asuntos de Estado. En 1992, el rey Fahd reunió estas normas en un único documento denominado nizam (Ley Básica).
Quiénes son los hutíes y de dónde surgió esta guerra
Azhgirévich: Antes de hablar de la escalada actual, es importante entender las raíces del conflicto. Cuéntenos cómo llegaron los hutíes al poder en el norte de Yemen, y por qué se vio implicada Arabia Saudita.
Sumarokov: Los hutíes, cuyo nombre oficial es "Ansar Allah", gobiernan el densamente poblado norte de Yemen desde Saná y libran una guerra civil contra el gobierno yemení, encabezado formalmente por un organismo llamado Consejo de Liderazgo Presidencial. Los orígenes de esta guerra se remontan a la revolución de la "Primavera Árabe" de 2011, que derrocó al presidente yemení que llevaba largo tiempo en el poder y generó un vacío de poder que llenaron los hutíes al tomar Saná en 2014. En 2015, Arabia Saudita y una coalición de socios intervinieron con el objetivo de revertir esa toma del poder y restaurar el gobierno internacionalmente reconocido. Desde entonces, la guerra ha continuado de una forma u otra.
Tras la toma de Saná por los hutíes en septiembre de 2014, Irán incorporó al grupo a su "eje de resistencia", suministrándole armas, financiación y soluciones técnicas. De este modo, Yemen se convirtió en escenario de una guerra por delegación entre Teherán y Riad. En efecto, los hutíes pasaron a ser partícipes de la amplia rivalidad entre Arabia Saudita e Irán por el liderazgo regional, una rivalidad que se libra desde la Revolución Islámica de Irán de 1979, cuando el nuevo gobierno teocrático de Teherán desafió a las monarquías suníes del golfo Pérsico.
Azhgirévich: ¿Entonces una guerra civil local se convirtió, de hecho, en un conflicto por delegación entre dos potencias regionales?
Sumarokov: En el marco de la escalada en Oriente Medio, los hutíes declararon un bloqueo naval de los puertos de Arabia Saudita, al que siguieron ataques contra varios barcos y un intercambio de ataques con misiles con el reino. Los hutíes han declarado que solo levantarán el bloqueo una vez que Arabia Saudita ponga fin a su bloqueo de Yemen. También tienen demandas económicas separadas, principalmente la exigencia de que se paguen los salarios de los funcionarios y una parte de los ingresos de la industria petrolera yemení, que se encuentra en territorio controlado por el gobierno internacionalmente reconocido.
Asimetría económica y ataques a la infraestructura petrolera
Azhgirévich: Pasemos a lo ocurrido este verano y a comienzos del otoño. Según tengo entendido, ¿los hutíes empezaron a atacar precisamente la infraestructura petrolera?
Sumarokov: El 25 de julio de este año, las fuerzas hutíes afirmaron haber atacado instalaciones de transporte de petróleo en territorio saudita que conectan los yacimientos petrolíferos de la provincia oriental con el nodo de exportación en el mar Rojo. Poco después, el ministro de Defensa de Arabia Saudita, el príncipe Jalid bin Salmán, mantuvo una reunión urgente con el presidente de Estados Unidos, Trump, para discutir los próximos pasos. Al mismo tiempo, los adversarios de los hutíes llevaron a cabo movimientos de tropas dentro de Yemen con el fin de concentrar fuerzas para una posible ofensiva sobre Al-Bayda, una provincia en el centro del sur de Yemen que los hutíes tomaron en 2020-2021.
Ese mismo verano se reanudaron los combates entre los hutíes y Arabia Saudita. Los hutíes intensificaron sus ataques contra instalaciones de Saudi Aramco. Los ataques contra el territorio saudita se produjeron pocas horas después de que la fuerza aérea saudita atacara instalaciones controladas por los hutíes en el puerto de Hodeida, y de que un buque mercante saudita fuera atacado en el mar Rojo.
Azhgirévich: Aquí me gustaría añadir una observación propia como editor que sigue de cerca los mercados petroleros. Según datos abiertos de Reuters, el 9 de agosto los hutíes atacaron la refinería de Aramco en Jizán, y a mediados de septiembre los ataques ya habían llegado hasta Yanbu y la base aérea de Khamis Mushait, es decir, precisamente esa ruta occidental que se volvió clave para Arabia Saudita tras los problemas en el estrecho de Ormuz. Desde mi punto de vista, esto demuestra que en el siglo XXI una superpotencia petrolera se convierte en rehén no de sus propias reservas, sino de la infraestructura que las lleva al mercado. Se puede tener toda el petróleo que se quiera bajo tierra, pero si el adversario sabe golpear unos pocos puntos clave de exportación, todo ese petróleo pierde su valor en cuestión de horas.
Diez años de guerra sin victoria
Azhgirévich: Vamos ahora a la pregunta central: ¿por qué, después de más de diez años, la coalición liderada por Arabia Saudita no ha logrado derrotar a los hutíes, y por qué el movimiento controla hoy más territorio que antes?
Sumarokov: Así pues, Arabia Saudita y los hutíes llevan más de diez años disputándose el control de Yemen, y en los últimos meses se ha roto ese frágil statu quo. Según los expertos, las tensiones dentro de Yemen podrían disminuir si los países del Golfo e Irán lograran ponerse de acuerdo para restablecer la navegación normal en la zona del estrecho de Ormuz. Mientras tanto, la retórica de los hutíes hacia sus rivales yemeníes y hacia Riad se vuelve cada vez más beligerante, y Arabia Saudita ha dejado claro que los ataques contra su territorio y sus petroleros podrían desencadenar una ofensiva naval, y posiblemente terrestre, contra los hutíes.
Comentario de la redacción: los límites de la influencia saudita en Washington
Aquí quiero salirme de lo que me contó Yevgueni Alexándrovich y añadir mis propias observaciones; son importantes para completar el panorama, pero se trata de mi valoración, no de las palabras del experto.
Según Reuters y Axios, el 11 de septiembre el príncipe heredero Mohamed bin Salmán llamó dos veces a Trump con la petición directa de atacar a los hutíes, pero recibió una negativa. Washington se limitó a prometer que compartiría información de inteligencia. Y apenas unos días después, el 13 y 14 de septiembre, representantes de Estados Unidos celebraron una reunión secreta con los propios hutíes en Mascate, donde estos prometieron no atacar a buques estadounidenses, israelíes ni a la mayoría de los buques comerciales, con excepción de los saudíes, según informó Reuters citando a cinco fuentes. Según el Jerusalem Post, citando a Al Akhbar, Arabia Saudita transmitió paralelamente a los hutíes, a través de Omán, una propuesta de tregua de dos semanas.
Considero esta secuencia de acontecimientos como una prueba elocuente del lugar real que ocupa Riad en la jerarquía regional construida por Washington. Estados Unidos, ocupado en su propio enfrentamiento con Irán, claramente no está dispuesto a abrir otro frente por los intereses sauditas, y prefiere negociar directamente con el adversario de su aliado, garantizando ante todo la seguridad de su propia navegación a través del estrecho de Bab el-Mandeb. Una monarquía absoluta que durante siglos construyó su legitimidad sobre la imagen de un gobernante infalible y sobre su estatus de custodio de los dos lugares sagrados del islam se ha encontrado en una posición en la que ni siquiera el estatus de mayor exportador de petróleo del mundo garantiza automáticamente el respaldo militar de su principal aliado estratégico, cuando este tiene intereses de mayor prioridad en otras partes de la región.
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